일은 끝났는데 어깨가 내려오지 않을 때가 있다. 소파에 기대어 편안한 자세를 취해도 턱에는 힘이 들어가고, 배는 굳어 있고, 손은 휴대전화를 단단히 쥔다. 겉으로는 쉬고 있지만 몸 안에서는 아직 무언가에 대비하고 있다.
아잔 수찟또(Ajahn Sucitto)는 편안해 보이는 자세와 몸 안에서 실제로 자유롭고 열려 있는 느낌을 구분한다. 사람은 침착하고 여유 있어 보여야 한다고 배우기 때문에 편안한 표정을 연출할 수 있다. 그러나 몸의 안쪽 감각은 계속 수축한 채 남아 있을 수 있다.
몸은 왜 쉬는 시간에도 긴장할까
도시에서는 빠른 움직임, 소음, 낯선 사람, 차와 신호, 계속 들어오는 알림을 만난다. 몸이 방어하거나 서두르는 상태로 바뀌는 것은 잘못이 아니다. 위험과 요구에 반응하는 자연스러운 기능이다.
문제는 긴급한 순간이 지나간 뒤에도 그 힘이 풀리지 않는 데 있다. 아잔 수찟또는 일상의 긴장이 해소되지 않으면 불안, 짜증, 가만히 있지 못하는 욕구로 이어질 수 있다고 설명한다. 마음의 문제처럼 보이는 것 아래에 몸의 수축이 남아 있는 셈이다.
사띠(sati, 기억하고 알아차림)를 몸에 확립한다는 것은 특정 부위를 뚫어지게 집중하는 것만을 뜻하지 않는다. 지금 몸 전체가 균형 잡혀 있는지, 기울어 있는지, 긴장했는지, 이완되었는지를 넓게 느끼는 것도 몸에 대한 알아차림이다.
마음속의 ‘폭군’은 몸을 조인다
아잔 수찟또는 완벽해야 한다고 요구하고도 결코 충분하다고 말해주지 않는 내면의 목소리를 ‘내면의 폭군’이라고 부른다. 이 목소리는 해야 할 일을 알려주는 데서 멈추지 않는다.
- 무언가를 고쳐야 한다.
- 시간을 낭비하면 안 된다.
- 더 유용하고 효율적이어야 한다.
- 방금 한 일도 충분하지 않았다.
이 생각을 믿는 순간 몸은 증명하거나 방어할 준비를 한다. 얼굴, 어깨, 배, 손에 힘이 들어가고 주의는 좁아진다. 그 긴장 위에서 명상까지 잘하려고 하면 수행도 또 하나의 성과 과제가 된다.
아잔 수찟또는 자신이 긴장하고 비판적인 태도로 명상하려 했을 때 평화에 이를 수 없었다고 돌아본다. 몸과 연결되지 않은 알아차림에서는 이미 조건 지어진 생각이 수행의 지휘자가 되기 쉽기 때문이다.
이완은 축 늘어지는 것이 아니다
긴장을 놓으라는 말을 들으면 힘을 모두 빼고 무기력해지는 모습을 떠올릴 수 있다. 그러나 아잔 수찟또가 말하는 이완은 ‘축 늘어짐이 아닌 이완’이다. 몸을 똑바로 세우고 안정된 상태에서 필요하지 않은 힘만 놓는다.
| 축 늘어짐 | 몸에 깃든 이완 |
|---|---|
| 자세가 무너지고 감각이 흐려진다 | 자세는 안정되어 있고 감각은 분명하다 |
| 불편함을 느끼지 않으려 한다 | 불편함이 몸에 남긴 흔적을 느낀다 |
| 에너지가 꺼진다 | 불필요한 힘이 줄고 쓸 수 있는 에너지가 남는다 |
| 생각 속으로 가라앉는다 | 몸·마음·주변을 함께 알아차린다 |
그는 몸의 감각에 주의를 맞추는 것만으로 얼굴, 어깨, 배, 손에서 즉각적인 이완이 일어났다고 말한다. 판단하거나 불평하는 대신 몸에 깃든 알아차림이 부드러워지고, 넓어지고, 놓아주는 방식으로 스트레스를 방출하도록 돕는다는 설명이다.
몸과 함께 쉬는 다섯 단계
1. 안정된 자세를 먼저 찾는다
앉거나 서서 몸을 무리 없이 세운다. 곧게 있어야 한다는 긴장도, 편해야 한다는 이유로 무너지는 자세도 피한다. 지금 몇 분 동안 머물 수 있는 정도면 충분하다.
2. 몸 전체의 분위기를 느낀다
한 지점만 고치기 전에 몸이 조여 있는지, 무거운지, 들떠 있는지 넓게 느낀다. “지금 이 몸은 안전한 곳에 있는 것처럼 느끼는가?”라고 물어볼 수 있다.
3. 얼굴·어깨·배·손을 살핀다
자신을 증명하거나 서두를 때 힘이 모이기 쉬운 곳이다. 힘을 강제로 빼지 말고 먼저 긴장의 모양과 정도를 안다.
4. 필요하지 않은 힘만 놓는다
자세를 유지하는 힘은 남겨둔다. 턱을 악무는 힘, 어깨를 끌어올리는 힘, 배를 굳히는 힘, 손으로 움켜쥐는 힘 가운데 지금 필요하지 않은 부분을 날숨과 함께 조금 놓는다.
5. 몸이 넓어진 뒤 호흡을 느낀다
처음부터 “호흡에 집중해야 한다”고 몰아붙이지 않는다. 몸이 조금 편안하고 넓게 느껴진 뒤 호흡으로 주의를 모은다. 그러면 집중은 압박보다 안정 위에서 자랄 수 있다.
긴장을 알아차리는 일을 또 과제로 만들지 않기
몸을 완벽하게 이완해야 한다는 목표를 세우면 내면의 폭군이 새로운 지시를 얻는다. “어깨에 힘이 들어갔다, 또 실패했다”는 판단이 다시 몸을 조인다.
알아차림의 목적은 긴장을 즉시 없애는 것이 아니다. 긴장이 있다는 사실을 몸과 함께 아는 것이 먼저다. 어떤 긴장은 바로 풀리고, 어떤 긴장은 오래 남는다. 통증이나 불편함이 지속되거나 일상 기능에 영향을 준다면 수행만으로 해결하려 하지 말고 적절한 의료적 도움을 함께 고려해야 한다.
쉬어도 쉬지 못하는 마음과 ‘짐을 내려놓는 휴식’에서는 몸의 긴장과 함께 마음이 계속 들고 있는 갈애의 짐을 살펴본다. 아잔 수메도가 말한 마음 안의 휴식처는 자극이 없는 순간에도 고요에 머무는 법을 다른 각도에서 보여준다.
자주 묻는 질문
힘을 빼면 졸리거나 무기력해지지 않나
모든 힘을 빼는 것이 아니라 현재 필요하지 않은 긴장만 놓는다. 자세와 알아차림은 유지한다. 감각이 흐려지고 자세가 무너진다면 이완보다 축 늘어짐에 가까운지 확인할 수 있다.
호흡부터 집중하면 안 되나
호흡부터 시작해도 된다. 다만 집중하려는 마음이 강해 몸이 더 조인다면, 먼저 몸 전체의 감각을 넓게 느끼고 잔여 긴장을 조금 놓은 뒤 호흡으로 돌아오는 편이 도움이 될 수 있다.
긴장은 모두 생각 때문에 생기나
아니다. 환경, 통증, 수면 부족, 질병, 실제 위험과 여러 신체적 조건이 긴장을 만들 수 있다. 아잔 수찟또의 요점은 긴장을 개인의 잘못으로 돌리는 것이 아니라, 몸에 남은 반응을 알아차리고 필요하지 않을 때 풀어주는 데 있다.
이 포스팅에서 인용한 법문
- 아잔 수찟또, Unseating the Inner Tyrant — Forest Sangha Publications